Johan Cruyff Academy

“Sporters presteren vandaag, maar moeten morgen ook ergens terecht kunnen.” Het was een kernzin van Johan Cruijff zelf en het is nog altijd de basis onder de Johan Cruyff Academy. In Groningen bewijst de opleiding inmiddels bijna tien jaar dat topsport en  HBO wél samen kunnen. Als je de studie om de sport heen durft te organiseren, in plaats van andersom.

Docent Valesca van Dijk is één van de aanjagers vanaf de eerste verkenningen in 2014. Ze heeft een verleden als volleybalster en weet wat het betekent om tegelijk te sporten en te studeren. “Sport staat hier op één. Wie niet kan meebewegen, moet hier niet zijn. Wij helpen sporters wat op te bouwen.”

Los van talent en voldoen aan statussen van sportbonden of NOC*NSF moet iemand vooral gemotiveerd zijn. Dat wordt beloond. Van Dijk hierover. ‘Het mooie is ook als je stopt met sporten, blijf je gewoon student. Eens een Cruyffiaan altijd een Cruyffiaan,’

Niet minder, maar anders
De grootste uitdaging is om sporters zo goed mogelijk door de studie te krijgen. “Het is gewoon een volwaardige hbo-opleiding. We doen niet minder, maar we doen het anders”, zegt een regelmatig puzzelende Van Dijk. Door bijvoorbeeld onlinelessen op een avond aan te bieden of een klas op een avond les te geven. Zo komt dinsdagavond de voetbalklas met talenten van betaald voetbalclubs bij elkaar. Schaatsers zijn in de winter lang weg en halen lessen en tentamens op een later moment in.

Schaatsster Melissa Wijfje is inmiddels afgestudeerd en kijkt positief terug. “Ik had een persoonlijk programma en dat beviel heel goed. Daarnaast hadden we weinig docenten, waardoor je vanaf het begin een band opbouwt en ze veel van je weten. Ze weten wat het ondersteunen van maatwerk betekent.”

Balans gevonden
Wijfje begon ooit met HBO verpleegkunde, maar liep daarin vast. Het was niet te combineren met schaatsen. Op de Johan Cruyff Academy vond ze balans. “Zolang die goed is, is afleiding in de vorm van studie niet erg. Dat had ik ook nodig. Als ik een tentamen haalde gaf dat een vrij gevoel waar ik energie van kreeg.”

Sportsaus eroverheen
Het is volgens Van Dijk een combinatie geworden van commerciële economie aan de Hanze en daar is samen met Sportstudies een sportsaus overheen gegoten. “Met nadruk op sportmarketing. En we proberen ook opdrachten vanuit sportorganisaties te krijgen om het leuker te maken en dichter bij de belevingswereld van een sporter te krijgen.”

Daar ziet Wijfje nog een ander voordeel in. “Marketing speelt een steeds grotere rol in sport. Je bent als het ware je eigen merk. Ik zit dit jaar niet in een commerciële ploeg, dus dit jaar moet ik mezelf in de markt zetten en heb ik veel aan de opleiding.”

“Ik was er vaak niet, maar anderen zaten in hetzelfde schuitje. Dat maakte samenwerken leuker en gemakkelijker. Iedereen begrijpt elkaar, waardoor we het maken van opdrachten optimaal konden invullen”, zegt Wijfje terugkijkend. “Bovendien was het leuk om andere sporters te leren kennen.”

Nooit compleet
Om het overzichtelijk te houden is sprake van vaste roosters en is iedereen drie dagen in de week aanwezig, maar Van Dijk weet dat de groep nooit compleet is. “Iedereen kan waar ook ter wereld aanhaken. En voor opdrachten kijken we naar handige combinaties van sporters om op die manier efficiënt kennis te delen.”

Om ook vooral het reizen te vergemakkelijken is nu in Heerenveen, waar veel schaats- en turntalenten sporten, een hub geopend. Wijfje is enthousiast. “Een hub is een perfecte oplossing. Vooral omdat veel jongere sporters na het voortgezet onderwijs nog niet altijd geen rijbewijs hebben. Nu nemen docenten de reistijd op zich en ontstaat er een contactmoment.”

Missie geslaagd
Van Dijk ziet het elk jaar opnieuw. “Dat moment waarop ze het podium aflopen met hun diploma dan weet je: missie geslaagd. Niet om de titel of de medailles, maar omdat ze hebben laten zien dat de weg ernaartoe net zo belangrijk is. Om trots op te zijn.”

Het nieuwste Sport050 magazine online lezen? Klik hier