Roeivereniging Gyas is de grootste studentensportvereniging van Groningen, en de grootste studenten- roeivereniging van Nederland. Sommige van de bijna 1450 leden roeien zich naar de wereldtop, anderen roeien vooral om lekker uit te vieren in het altijd gezellige clubhuis, vertellen praeses Bram Schols en topcoach Geert Hemminga.

Studeren en roeien, waarom is dat zo’n gouden combinatie?
Bram: ‘Toen ik in Groningen ging studeren, zei mijn vader: je moet zeker bij de roeivereniging gaan kijken. En dan kom je hier en stap je in zo’n boot, en blijkt dat heel leuk te zijn. Je merkt dat je er snel best goed in kunt worden.’

Geert: ‘Roeien is een sport die je op wat latere leeftijd nog goed kunt leren, en waar je je nog behoorlijk ver in door kunt ontwikkelen.’ Bram: ‘Iedereen is welkom bij Gyas. Je hoeft niet een bepaald type te zijn of zo. Het enige dat we van je vragen is dat je zin hebt om te roeien en je in te zetten voor de vereniging.’ Geert: ‘Je hebt het wedstrijdroeien, dat is roeien op hoog niveau. Dan train je bijna dagelijks, ook als je net begint. Daarnaast heb je het competitie roeien waar alle eerstejaars roeiers aan meedoen.’ Bram: ‘De wedstrijdroeiers zijn heel fanatiek, leven voor de sport. Fanatieke competitieroeiers trainen ook veel, maar een biertje op z’n tijd hoort er ook bij. De rest van de competitieroeiers roeit vooral voor de gezelligheid.’

Wie zijn de toproeiers bij jullie?
Geert: ‘Twee dames zitten in de Olympische ploeg, die gaan naar de Spelen in Parijs. Dat zijn Marloes Oldenburg en Ymkje Clevering. Ze zijn al een tijd afgestudeerd, maar nog steeds lid. Marloes komt hier nog bijna wekelijks trainen.’

Als je wilt gaan roeien, kun je terecht bij roeivereniging De Hunze, bij jullie of bij Aegir. Wat is het verschil?
Bram: ‘De Hunze is een burgervereniging, dus ook voor niet-studenten. Aegir verschilt niet veel met Gyas. Een paar tradities zijn anders. Zo hebben ze bij Aegir een borrel zonder muziek. Wij met muziek.’

Wat is het plezier van roeien?
Geert: ‘Roeien is een sport waar je goed kunt instappen. Je wordt er snel beter in, hebt snel nieuwe succeservaringen. En het is gewoon heerlijk om te doen. Lekker buiten, ’s ochtends vroeg, een zonnetje, een randje mist, op dat spiegelgladde water…’

Wat onderscheidt een toproeier van een goede roeier?
Geert: ‘Heb je een goed setje longen in huis, dan kun je bepaalde inspanningen langer volhouden. En het is een voordeel als je lang bent, dan kun je makkelijker lange halen maken. Maar Marloes Oldenburg is helemaal niet groot, en die kan toch heel hard roeien.’

Hoe ziet het leven van een toproeier bij Gyas eruit? Bram:
‘Eerstejaars wedstrijdroeiers komen in een acht, met tien anderen. Vanaf dat moment ga je serieus trainen, vijf, zes keer per week. Vaak ’s ochtends om zes uur.’ Je moet van vroeg opstaan houden... Bram: ‘Als je om zes uur in de boot zit en om tien uur thuis bent, kun je ook nog prima drie uur slapen.’ Geert: ‘Je kunt tot drie uur in de stad staan, maar ook vroeg op bed en de volgende ochtend om zes uur roeien.’

Leven als een topsporter…
Geert: ‘We drinken een periode niet, geven voedingsadvies, er is een sportpsycholoog beschikbaar. Onze 25 beste roeiers gaan in de winter een week op trainingskamp in Sevilla.’

Wat is het grootste misverstand over roeien?
Bram: ‘Iedereen zegt: het ziet er zo makkelijk uit, maar dan gaan ze voor het eerst in de boot zitten, en denken ze: o, wacht. Je moet alles tegelijk bewegen.’ Geert: ‘Of: ik dacht dat het heel zwaar was voor je armen, maar ik voel vooral m’n benen.’ Bram: ‘Dan doe je het goed, trouwens.’