Sporter Uitgelicht: Nicole Kort

Nicole Kort (42) is crossfit-atlete. Ze heeft het syndroom van Usher. Hierdoor is ze ernstig slechthorend, ziet ze heel weinig en werkt haar evenwichtsorgaan minder goed. Toch zoekt ze in haar dagelijks leven en bij het sporten steeds naar manieren om zo zelfstandig mogelijk te blijven. Ze studeerde succesvol af als arts en doet al jaren op hoog niveau aan crossfit. Dit jaar deed ze zelfs mee aan de WheelWOD Adaptive CrossFit Games in Amerika: een belangrijk sportkampioenschap voor sporters met een lichamelijke beperking. ‘Dat was heel indrukwekkend,’ vertelt Nicole. ‘Ik zag bijvoorbeeld een man die met één arm een bar muscle-up deed. Ook zag ik een vrouw met een dwarslaesie die vanuit haar rolstoel ring muscle-ups deed - en ze was ook nog 28 weken zwanger!’

Het was van tevoren spannend of Nicole zich zou plaatsen voor de Games. Vijf weken voor de halve finale werd ze geopereerd aan een melanoom (een vorm van huidkanker) op haar borstkas. Herstellen en tegelijk trainen was zwaar. Toch plaatste Nicole zich in de halve finale als 9e. Zeven weken voor de Games kreeg ze opnieuw een operatie. Tijdens de Games droeg ze een Phonak Roger On. Dit is een speciaal microfoontje dat gekoppeld is aan haar gehoorapparaat. Zo kreeg ze instructies van haar coach Pepijn, die vanuit Nederland meevloog om haar te begeleiden. Haar oefeningen moest ze doen met een blinddoek om. Dat is verplicht in de Vision-divisie: de categorie voor sporters met een visuele beperking. Nicole werd uiteindelijk 10e van de wereld.

Met crossfit bouwt Nicole spierkracht op, wat helpt met haar evenwicht en zelfstandigheid. ‘Het versterkt mijn proprioceptie, het bewustzijn van mijn eigen lichaam,’ legt ze uit. Zo loopt Nicole zonder blindenstok door de crossfit box. Op tast en geheugen weet ze alles te vinden, van barbell tot roeimachine. Tijdens veel oefeningen sluit ze zelfs haar ogen. ‘Zo merk ik hoeveel ik eigenlijk al kan op gevoel, ook zonder zicht.’ Ook mentaal haalt Nicole veel kracht uit crossfit. ‘Het helpt me om te focussen op wat ik nu heb en nu kan,’ vertelt Nicole. Volgens haar kan crossfit iedereen helpen, of je nu een beperking hebt of niet. ‘Denk nooit dat je iets niet kan. Probeer het, en zie waar je grenzen liggen.’