Atletiek is niet alleen de oudste sport ter wereld, maar ook de meest veelzijdige. De sport heeft namelijk 24 olympische onderdelen.
Deze worden onderverdeeld in looponderdelen, springonderdelen, werponderdelen en meerkampen. Bij de looponderdelen is er het verschil tussen de gewone looponderdelen, de hindernislopen, de estafettes en het snelwandelen. Bijna al deze onderdelen worden gedaan op een speciale (indoor) atletiekbaan. Hiernaast zijn er ook nog een paar weg-onderdelen (marathon en snelwandelen) maar ook worden er veldlopen georganiseerd.
Een paar bekende atleten uit Nederland zijn: Dafne Schippers, Sifan Hassan & Thijmen Kupers