"Normaal waar het kan, speciaal waar het moet”
Bovenstaand motto heeft Albert Lubbers, voorzitter van De Brug Regio Stad Groningen, hoog in het vaandel staan. Het vormt de basis voor het activiteitenaanbod dat De Brug mensen met een (verstandelijke) beperking aanbiedt. Activiteiten voor én door de leden. Zo krijgt Albert bij de organisatie van het jubileumjaar hulp van Ronald Hoiting; al dertig jaar, zeer sportief lid.
Oog voor diversiteit
“Voor mij staat voorop dat mensen met een verstandelijke beperking moeten kunnen sporten, bewegen en recreëren”, vertelt Albert. “Daarvoor zetten we ons in en organiseren we allerhande activiteiten. Van zwemtraining tot wandeltrips. De diversiteit die qua vaardigheden en behoeften in de groep zit, willen we ook aanbieden. Niet de prestatie, maar de sportbeleving staat voorop”.
“Je moet niet per se met de norm mee”, vult Ronald aan, “je wordt niet veroordeeld als je een foutje maakt.” Dat maakt het voor hem fijn sporten bij De Brug. In een “beschermde omgeving”, zo omschrijft Ronald het. “Je bevindt je onder gelijkgestemden. Weliswaar in een diverse groep, maar iedereen hoort erbij. Je ziet oude vrienden en maakt nieuwe.”
Ook de vrijwilligers dragen daaraan bij. Zowel door de activiteiten die ze organiseren als de manier waarop ze begeleiden. “Ze spreken je bijvoorbeeld aan op je eigen zelfstandigheid. Ze geven de ruimte om zelf ontwikkeling door te maken”, aldus Ronald. “Voor anderen, die meer begeleiding behoeven, worden we een soort vertrouwenspersoon”, deelt Albert uit eigen ervaring. “Er wordt alleen wel steeds meer van veelal dezelfde mensen gevraagd”, doelend op de krimp van het vrijwilligersbestand. “In die zin zijn we helaas niet uniek.”
Gouden jubileum
Niettemin kan De Brug groots uitpakken voor de viering van haar vijftigjarig bestaan. Op 29 maart werd dit feestelijk afgetrapt in Veendam. “Daarmee luiden we een jaar in waarin we door de provincie trekken en men laat kennismaken met verschillende sporten. Zo gaan we voetballen in Oldambt, tafeltennissen in Eemsdelta en staan er atletiekactiviteiten op het programma in Wildervank”, vertelt Albert trots. “Normaliter hadden we onze regionale Special Olympics. Door corona is dat in de soep gelopen. Daarom pakken we het nu groots aan en smeren we het uit over een jaar. Waarbij we weer rekenen op honderden deelnemers.”
Voor de organisatie wordt niet enkel een beroep gedaan op de vrijwilligers. Ook de leden denken mee. Waaronder Ronald, die deel uitmaakt van de spelersraad: “Ik kan meedenken in wat leuk én verstandig is. Zo heb ik aangedragen tijdens de activiteiten een ruimte te organiseren waar spelers zich kunnen terugtrekken. Om even weg te zijn van alle prikkels en je weer op te laden voor de volgende, leuke activiteit.” Tijdens het evenement blijft Ronald onderdeel van de organisatie. “Als link tussen de sporters en vrijwilligers. Waarbij ik vooral attendeer op de niveauverschillen en de omgang daarmee.”
Aandacht voor sportieve prestaties
Met het jubileumjaar nog in volle gang, blikt Ronald vast vooruit op een ander hoogtepunt. “Volgend jaar wil ik meedoen aan de Special Olympics Nationale Spelen.” Daar kan hij zich in de kijker ‘sporten’. Niet in de laatste plaats omdat er veel ogen op hem gericht zullen zijn. “Bij dergelijke grootschalige evenementen is steeds meer publiek aanwezig”, weet Albert. “Bovendien weten we de media steeds beter te betrekken. Er komt steeds meer aandacht voor deze tak van sport.”
“Meer dan terecht”, vindt Ronald. Het zal hem extra motiveren zijn best te doen. Al overheerst het sportieve aspect. “Dat event vormt de opmaat naar internationale evenementen. Ik zou het erg leuk vinden om daar eens aan mee te doen.” Aan de voorbereiding, met een jaar vol sportactiviteiten zal het in ieder geval niet liggen.
