Interview met onze columnist Nico van Yperen
Op het moment van dit interview legt Nico van Yperen de laatste hand aan zijn column voor dit magazine. De tiende column op rij, want al sinds het eerste uur van Sport050 Magazine is Van Yperen als vaste columnist betrokken. Als hoogleraar Sportpsychologie (in het Engels: Sport & Performance Psychology) aan de Rijksuniversiteit Groningen inspireert hij onze lezers over sport in de breedste zin van het woord; van plezier in sporten en bewegen voor iedereen tot de mentale aspecten bij topsport. En over dat laatste onderwerp vragen we hem graag het hemd van het lijf.
Een topsportmentaliteit, wat is dat eigenlijk? En hoe vertaal je die mentaliteit naar het dagelijks leven?
“Topsport gaat niet alleen over winnen,” begint Van Yperen bevlogen te vertellen. “Het draait om de constante drang jezelf te verbeteren. Succes is prachtig, maar de echte kracht van een topsporter komt naar voren bij tegenslagen.” Hij benadrukt dat deze mentaliteit niet alleen voor topsporters geldt, maar voor iedereen. “De lessen die in de sport worden geleerd, zijn ook van toepassing op het dagelijks leven. Sport is als een snelkookpan: de pieken en dalen komen snel en intens. Hoe je met die situaties omgaat, vormt je karakter. Elke gemiste kans is een kans om te leren en sterker terug te komen.”
Omgaan met mislukkingen
Van Yperen haalt zijn eigen ervaring als docent aan de universiteit aan: “Ik laat studenten zelfstandig problemen oplossen. Ze moeten durven falen, want alleen dan leren ze echt. Hoe ze vervolgens omgaan met die fouten bepaalt hun groei. Ook in de topsport werkt dit zo. Een gemist doelpunt kan de sporter motiveren om beter te worden. Het gaat erom hoe je je mislukkingen gebruikt om jezelf te verbeteren.”
“Wees niet bang om te falen.”
Verbeteren
Van Yperen, zelf een fanatiek recreatief sporter, herkent de drive van topsporters om altijd beter te willen worden. “Wat mij drijft is niet de overwinning, maar het plezier in steeds beter worden.” Als klein jongetje was dat het voetbalspel, later maakte hij zich onder andere waterpolo, volleybal en tennis eigen en de laatste vijftien jaar is hij vaak te vinden op de golfbaan. Deze drang om te leren en te verbeteren, stelt hij, is precies wat topsporters onderscheidt. “Ze stellen zichzelf continu vragen zoals: Wat kan beter? Hoe kan ik groeien? Dat leerproces stopt nooit, ongeacht succes of falen.”
Meebewegen
Mentale weerbaarheid begint met het accepteren dat verliezen deel van het proces is. Van Yperen benadrukt het belang van uitdaging, vooral bij kinderen. “Ze moeten in een veilige omgeving leren hoe ze met tegenslagen omgaan. Het gaat vooral om het proces, het eindresultaat volgt vanzelf; daar heb je vaak weinig invloed op. Of je nu traint voor een marathon, het leren spelen van een etude op de piano of wanneer je je voor je werk voorbereidt op een sales presentatie, de uitdagingen onderweg zijn waar de groei plaatsvindt."
Blijf jezelf uitdagen
Van Yperen sluit zijn betoog af met een duidelijke oproep: “Of je nu een topsporter bent of niet, de mentaliteit van continu verbeteren kan iedereen helpen. Blijf jezelf uitdagen, wees niet bang om te falen en leer van elke ervaring. Dat maakt je niet alleen beter in sport, maar ook in het dagelijks leven.”
Het nieuwste Sport050 magazine online lezen? Klik hier!